Lorsque cette histoire commence, le narrateur est sans nouvelles de Damian

Baxter depuis près de quarante ans. Alors qu'ils étaient inséparables lors de

leurs études à Cambridge, leur indéfectible amitié s'est muée en une haine

féroce, à la suite de mystérieux événements survenus lors de vacances au

Portugal en 1970. Aussi, le jour où notre homme reçoit une invitation de

Damian, la surprise est-elle de taille. S'il est toujours plaisant d'avoir des

nouvelles de nos vieux amis, il est en revanche plus intéressant encore d'en

prendre de nos vieux ennemis. Après des retrouvailles déconcertantes dans

un magnifique manoir de la campagne anglaise où Damian vit seul, entouré de

son personnel, celui-ci fait à son invité une révélation inattendue : il est atteint

d'une maladie incurable et n'a pas d'héritier à qui léguer son immense fortune.

À moins que... Quelques années auparavant, une femme lui a adressé une

lettre anonyme dans laquelle elle prétendait qu'il était le père de son enfant.

Une femme rencontrée entre 1968 et 1970. Damian demande alors à notre

héros de partir à la recherche de ses anciennes conquêtes, six jeunes filles

de bonne famille que les deux amis ont fréquentées dans le Londres des

swinging sixties. C'est le début d'un voyage vers un passé plein de fantômes,

de secrets et de révélations surprenantes.

Retraçant l'évolution de la haute société anglaise depuis la fin des

années 1960, Julian Fellowes dresse le tableau d'une classe et d'un pays

en pleine mutation. Il nous offre surtout un personnage inoubliable qui,

au rythme de révélations qui le bouleverseront tout autant que le lecteur,

va peu à peu prendre conscience que, si les temps ont changé, lui aussi.