Jules Verne est la plupart du temps présenté comme un spécialiste

du roman d'aventures, un romancier de la science ou un précurseur de la

science-fiction moderne.

Le centenaire de la mort de Jules Verne est l'occasion de sonder plus

avant une strate un peu oubliée de son oeuvre : la veine fantastique.

Verne était en effet un lecteur de Hoffmann et d'Edgar Poe, qui l'ont

beaucoup influencé : si un véritable fantastique vernien se développe en

marge des grands romans dans des nouvelles moins connues («Maître

Zacharius», «M. Ré-dièze et Mlle Mi-bémol», «Frritt-Flacc», etc.), il apparaît

nécessaire de questionner une éventuelle «dimension fantastique» des

Voyages extraordinaires. Nombreux sont à ce titre les romans qui débutent

par un mystère, un événement étrange, une énigme à résoudre ( Vingt mille

lieues sous les mers, L'Ile mystérieuse, Nord contre Sud, Maître du monde ), alors

que d'autres récits se plaisent à flirter avec le fantastique ( Les Indes Noires,

Le Château des Carpathes, Le Secret de Wilhelm Storitz ). De plus, les personnages

rencontrent souvent des scènes d'horreur, des cadavres ( Voyages et

aventures du capitaine Hatteras, Le Sphinx des glaces, Voyage au centre de la terre,

La Jangada ), et Verne excelle à mettre en scène le singulier, le bizarre ( Une

ville flottante, Hatteras, Mathias Sandorf ). La science est ainsi mise au service

non seulement de l'explication du monde mais aussi de l'exhibition de

l'étrange.

Ce numéro entend donc mettre en évidence l'importance et la diversité

de «l'inspiration fantastique» chez Jules Verne, une véritable veine, filon

précieux jamais tarie, à l'image du gisement des Indes Noires, une artère

irriguant peut-être le coeur secret de l'oeuvre.