Après avoir été formé pendant cinq ans aux pratiques de méditation intensive dans un monastère bouddhiste de Thaïlande, l'auteur, rentré aux Etats-Unis, s'aperçoit qu'il n'est en rien préparé à affronter ses problèmes existentiels. Il explore alors en profondeur les approches psychologiques modernes. Il montre la complémentarité possible entre les voies orientales et occidentales.