Fondation culturelle

Musée Barbier-Mueller

« Pour le reste, tous deux offrent les traits coutumiers d'un atoll : l'horizon bas, l'étendue du lagon, les cimes de palmiers simulant une bordure de joncs, l'étroitesse toujours pareille de la terre, la dimension et l'intérêt entièrement prédominants de la mer et du ciel. La vie sur de telles îles offre des traits de ressemblance avec la vie à bord d'un bateau. L'atoll, comme le bateau, est vite connu, et les insulaires, comme l'équipage du bateau, deviennent vite le centre d'attention. »

Ainsi, dans In the South Seas , Robert Louis Stevenson ouvrait-il, entre réalisme et métaphore, son chapitre consacré à Butaritari et Abemama, deux des atolls des anciennes îles Gilbert, aujourd'hui membres de la République indépendante de Kiribati. De l'atoll de Tabiteuea, peut-être aurait-il dit que, malgré ses quelque 70 kilomètres de terre et son immense lagon, ce serpent de corail constitue un bien frêle barrage contre le Pacifique. D'autant que ses eaux menacent de monter...

À la croisée de plusieurs disciplines, cette étude ethnographique de Tabiteuea, portée par Guigone Camus, ouvre une fenêtre sur la profondeur philosophique et spirituelle, la poésie et la complexité avec lesquelles tradition orale et système social se répondent, dans un monde de parole où le rituel se fait verbe communautaire.