Émerveillé par tout ce qu'il imagine, le narrateur

d' À la recherche du temps perdu ne trouve jamais dans

la réalité ce que son imagination lui en avait fait attendre.

Parce qu'on ne peut imaginer que ce qui est absent, toute

présence le dégrise de ce qu'il en avait attendu. S'ensuit

la mélancolique alternative d'une double déception : soit

qu'il s'émerveille de ce qu'il ne peut pas voir, soit qu'il ne

puisse rien voir sans en être déçu.

À la fin de l'oeuvre cependant, l'expérience du souvenir

involontaire lève cette alternative. Car c'est bien quelque

chose de réel que lui livre alors une sensation. Mais, pour

être retrouvée, cette réalité doit être reconstruite et transmuée

par l'imagination. Aussi a-t-elle la même intensité

qu'une création poétique.

Toute l'entreprise proustienne consiste dans ce retournement.

D'abord conçue comme l'expérience d'une séparation

et l'évocation d'une absence , l'imagination s'y révèle

à la fin comme un mime qui nous rend présente la réalité

en la recréant intérieurement.