Cette étude montre comment l'ambitieuse "diplomatie du rang" mise en oeuvre à la Libération, s'est heurtée tout d'abord à l'impératif de l'intégration atlantique puis aux dures réalités de la fin de la puissance coloniale. Elle explique ensuite comment le général de Gaulle a fait de l'Hexagone un acteur singulier du jeu international.