Le monde souterrain recèle de bien surprenants objets. Enfouis dans

des cryptes, des fours, des filons, des fentes alpines ou des géodes se

nichent des cristaux aux formes géométriques presque trop parfaites.

Pour le néophyte qui les découvre, ils ne peuvent pas être naturelles. Pour le

scientifique, ils sont un sujet d'étude bien complexe, depuis longtemps.

Plus étranges encore, certains cristaux n'apparaissent pas seuls mais en

groupes aux formes suggestives : en coeur, en ailes de papillon, en bonnet

d'évêque, en queue d'hirondelle, en croix, en sautoirs, en V, en genou, en

étoile ou bien en pignon d'engrenage. Ces groupes ne doivent rien au hasard.

En France on les nomme macles. A l'étranger on les nomme plutôt «jumeaux»

( twins en anglais, Zwillinge en allemand...).

Depuis plus de deux siècles les macles ont été au coeur de la science des

cristaux. Elles constituent aussi pour le collectionneur un sujet raffiné et

fascinant.

Ce livre révèle l'historique des travaux scientifiques sur les macles et

présente, de manière accessible, les enjeux et les théories actuelles sur le

sujet. Il n'oublie pas l'amateur en dévoilant plusieurs des plus belles macles

jalousement conservées au sein de la collection des minéraux de l'université

Pierre et Marie Curie (UPMC).