Du Japon au golfe d'Aqaba en passant par le Chili et la Nouvelle-Zélande, le récit d'un officier de la marine qui est l'un des rares à avoir exercé toutes les spécialités, aux machines ou sur le pont, jusqu'à devenir commandant. A travers son histoire où se mêlent sauvetages, débuts de mutinerie et fêtes de fin d'année à bord, il raconte l'évolution de la marine marchande.