480 avant Jésus-Christ, les Perses, menés par Xerxès, fabriquent

deux ponts de bateaux sur l'Hellespont pour envahir la

Grèce. D'après Hérodote, c'est une armée de 2 millions d'hommes

qui déferle du nord et une puissante flotte de 1 207 trières

(plus de 500 000 hommes) qui s'approche des côtes hellènes.

C'est le début de la deuxième guerre médique.

Août 480, 300 guerriers originaires de Sparte menés par leur

roi Léonidas décident de retarder l'ennemi qui se dirige vers

Athènes pour l'incendier.

Seul passage entre la Thessalie et la plaine de l'Attique, un

étroit défilé coincé entre la montagne et la mer, les Thermopyles.

Durant 3 jours, les Spartiates tiendront tête héroïquement

aux assaillants en surnombre avant de succomber jusqu'au

dernier autour du cadavre de leur roi.

Quelles sources ont perpétué cet exploit insensé, ce sacrifice

courageux, cet acte patriotique, ce symbole d'abnégation ?

Quels textes anciens nous permettent d'imaginer le caractère

trempé de ces guerriers jusqu'au-boutistes ?

Quels auteurs antiques nous parlent de l'organisation de

cette société spartiate qui fut plus tard, à différentes époques,

le support de nombreuses idéologies totalitaires ?

Qui nous décrit ces Barbares, ce peuple d'Asie aux coutumes

si différentes des Grecs ?

Qui étaient leurs chefs, Xerxès et Léonidas ?

Hérodote, Eschyle Lysias, Xénophon et Plutarque nous

racontent...