Par suite des jacqueries suscitées par les «rouges» en 1946

dans la partie la plus méridionale de la Péninsule coréenne, une

terrible spirale de massacres et de répressions sanglantes oppose

l'un à l'autre le «pouvoir du peuple», qui entend redistribuer les

terres, et le gouvernement militaire soutenu par les Etats-Unis. Les

paysans sans terre deviennent le fer de lance de la lutte prolétarienne

contre «l'impérialisme». Toutes les familles dont un

membre s'est compromis du côté communiste sont suspectes.

Fouilles, actes de violence, surveillance sans répit, rien ne leur est

épargné, même quand elles sont dans leur droit. Des femmes sont

molestées et brutalisées parce que leur mari a rejoint le camp des

«rouges». Le couvre-feu est instauré, la loi martiale proclamée.

Tandis que se profile l'ombre de Yeom Sang-jin, chef de la

rébellion, qui, attendant des jours plus favorables, se cache dans

les montagnes avec ses partisans, Kim Beom-ou, professeur lucide

et courageux, défend les paysans opprimés. Refusant de les voir

froidement abattus par la police, il exige que les suspects bénéficient

d'un jugement équitable. Sa personnalité anticipe sur celle de

bien d'autres «justes» de l'histoire contemporaine. Ce sont eux

qui ont de longue main préparé une Corée moderne et démocratique.