L'histoire du jeune moine Tenzin Kunchap témoigne de celle du Tibet moderne : l'occupation chinoise, la révolution culturelle imposée, la révolte à 17 ans, la prison puis la fuite vers le Népal et l'exil en France où il rompt ses voeux, quittant le monde de la méditation pour devenir étudiant et mieux lutter pour la liberté de son pays.