A partir du XIVe siècle, le Saint-Siège a presque toujours choisi ses papes parmi les membres des grandes dynasties italiennes, qui, accédant au trône pontifical, se sont empressés de célébrer leur triomphe en édifiant de somptueux palais décorés par les plus célèbres peintres de leur temps : Carrache, Reni, le Guerchin...