Marseille, cité portuaire, ne peut-être dissociée du fait colonial et ses entrepreneurs ne peuvent que participer à l'expansion outre-mer. L'ouvrage présente le portrait de quelques hommes dont les vies d'entrepreneurs furent exemplaires : Fortuné Albrand, Ulysse Pila, Frédéric Bohn, Hubert Giraud, Henri Brenier, Emile Baillaud.