M. Barré fut éducateur de rue avant d'être convaincu par l'exemple de Célestin Freinet. Il travaille pendant deux ans à ses côtés avant de devenir instituteur de classe spéciale. Après la mort de Freinet, il assume le secrétariat général de l'Ecole moderne. Il constituera le principal fonds d'archives sur le pédagogue et son mouvement.