Comment se fait-il que Marie Stuart ait, à ce point,

émerveillé les esprits et enchanté les imaginations ?

D'abord parce qu'elle était belle : «Arrivant en France sur

les quinze ans, sa beauté commença à paraître comme

la lumière en plein beau monde» écrit Brantôme. Et du

Bellay surenchérit : «Contentez-vous, mes yeux, vous ne

verrez jamais chose plus belle.» Sa destinée autant que

sa beauté émeuvent.

Elle a été reine de France et d'Écosse et aurait pu porter

le titre de reine d'Angleterre. C'est son illustre ascendance

qui en fit la rivale de cette autre reine d'Angleterre qu'était

Élisabeth qui la fit condamner à mort. Elle a toujours

joui d'un bonheur trouble et agité. Veuve du jeune roi de

France, François II, elle regagne son Écosse natale pour

épouser son cousin qui portait aussi le nom de Stuart, dont

elle eut un fils, Jacques I^er. Cela lui permettra de donner à

l'Angleterre une nouvelle dynastie et plusieurs rois.

Elle avait beaucoup de qualités. Mais il lui en manquait

une pour être une femme d'État : le recul, la capacité

de réagir avec calme, au second degré, en véritable

tacticienne. Galante, elle le fut à sa façon. Mais elle n'était

pas faite pour tenir seule la barre d'un royaume : c'était

son seuil d'incompétence. Elle paya tragiquement la

légèreté de son caractère comme on le découvre dans ce

livre palpitant dont les épisodes sont remarquablement

racontés par Monsieur de Marlès, auteur renommé, il y a

presque un siècle.