«Culte de soi-même» selon Baudelaire, «culte de la différence

dans le siècle de l'uniforme» selon Kempf, le dandysme apparaît

dans les mondanités parisiennes dès 1815. Jeunes messieurs

dépensiers et provocateurs, affichant des tenues coûteuses et

excentriques, les dandys recherchent la distinction dans l'esthétisation

du quotidien.

Les artistes et les écrivains vont suivre. Ce sera le dandysme

littéraire. Pour Balzac, Sue, Musset et jusqu'à Proust, l'originalité

du costume va de pair avec l'exaltation du rôle de l'artiste.

S'élevant contre ce qui opprime l'individu, les écrivains dandys

protestent contre la mentalité matérialiste de leur temps.

Analysant le discours littéraire sur le dandysme produit au long

du XIX^e siècle, Karin Becker retrace le phénomène et ses évolutions

jusqu'à la «Belle Époque», et éclaire une posture qui a

tenté - et tente encore - nombre d'écrivains.