Robespierre, figure essentielle de la Révolution française et personnage très controversé, prend position, dès son élection comme député du tiers-état aux Etats généraux de 1789, pour des causes démocratiques fortes, comme le suffrage universel ou l'abolition de l'esclavage. Partisan d'un pouvoir exécutif fort, il est l'instigateur du régime de la Terreur et soutient la politique répressive.