Jean Amos Comenius (1592-1670) est l'une des

plus grandes figures intellectuelles du XVII^e

siècle. C'est le dernier évêque de l'Unité des

Frères tchèques et moraves, église protestante

héritière spirituelle de la réforme hussite,

inspirée par l'enseignement de Petr Chelcicky

et fondée par le Frère Grégoire. Philosophe,

théologien et pédagogue d'exception,

Comenius entretient d'importantes correspondances

avec René Descartes, Marin

Mersenne, Samuel Hartlib, John Dury. Son

activité intellectuelle et ses démarches

politiques pour rétablir dans ses droits sa

communauté exilée par la contre-Réforme ont

marqué son temps. Il oeuvre pour mettre un terme à la Guerre de Trente ans,

favorise un dialogue entre catholiques, protestants, juifs et musulmans, et

envisage un gouvernement à l'échelle européenne. Ses écrits ont

considérablement influencé des penseurs comme Antoine Arnauld, Pierre Nicole,

Gottfried Wilhelm von Leibniz, Johannes Gottfried Herder, Tomás

Garrigue Masaryk, Ernest Denis, Emanuel Rádl, Jan Patocka, Jean Piaget.

Il rédige vers 1621 un manuel d'homilétique à l'attention des séminaristes et des

jeunes pasteurs de son Église. Traduit pour la première fois en français, cet

ouvrage propose plus qu'un art et un enseignement de la prédication. Il ouvre des

portes sur la linguistique, la poétique, l'exégèse et l'herméneutique de toute une

tradition littéraire et religieuse. Il montre comment le sermon est un genre

littéraire majeur, considéré pendant des siècles comme une source privilégiée

d'informations et un moyen efficace de communication entre les hommes et

leurs institutions. Il témoigne enfin de la transformation qui s'opère, à l'époque

du baroque, sur cette littérature orale qui finit par se fixer dans une écriture

littéraire.