Le département des Pyrénées-Orientales a été formé

du Roussillon et de l'ancienne Cerdagne. Ce qu'on

sait de plus positif ou de plus probable sur l'origine

des premiers habitants de ces contrées, c'est que les

Gaulois, dans leur émigration du nord au sud, y substituèrent

leur domination à celle de colons sardes ou

tyriens qui y avaient fondé d'importants établissements.

Les vainqueurs empruntèrent des vaincus ou leur

imposèrent le nom de Sardones , qui devint celui d'une

puissante tribu de la confédération des Consorani et

des Tectosages. On sait que ces peuples tentèrent de

lointaines expéditions en Orient et jusqu'en Asie. Les

Romains, qui avaient appris à les connaître, leur envoyèrent

des ambassadeurs pour solliciter leur alliance contre

Annibal, qui, d'Espagne, marchait sur l'Italie. Les Sardones