Pendant des dizaines d'années, des milliers d'ouvrages touchant

un large public ont constitué la «littérature coloniale» en un

genre majeur, avec sa rhétorique, ses critiques, ses Prix et ses

Académies, et ses anthologies.

Ce continent littéraire, aujourd'hui continent perdu, mérite

pourtant mieux que le mépris ou l'oubli. On peut juger insupportables

les partis pris idéologiques qui informèrent le regard colonial,

obsolètes ses formes d'expression. Tels, ils ordonnent cependant

des jalons importants dans l'histoire des idées et l'évolution

des sensibilités. L'Anthologie de Roland Lebel forme, à cet égard,

une très utile radiographie de la mentalité française à une certaine

époque face à ses colonies.

C'est tout le mérite de cette réédition du Livre du pays noir que

de nous donner à lire, remis en perspective par un nécessaire

accompagnement critique, un «précis» de cette littérature

coloniale, représentée par Adam, Azal, Baratier Bonardi,

Cousturier, Delafosse, Demaison, Loti, Mille, Psichari, Randau,

Tharaud, Vigné d'Octon et d'autres...