Bien qu'il ait été reconnu, à la fin de sa vie, comme l'un des pères du cubisme

et honoré comme l'un des grands artistes français du XX^e siècle, Jacques

Villon est aujourd'hui injustement négligé. Exposé alors partout à travers le

monde, présent dans les plus grands musées et les plus célèbres collections

américaines, son oeuvre, à l'exception de quelques pièces incontournables,

est maintenant trop oublié ou incompris. La seule monographie importante

qui lui ait été consacrée fut publiée dans les Cahiers d'Art en 1957.

En rassemblant quelque 154 reproductions d'oeuvre en couleurs et 66

illustrations en noir et blanc, avec une iconographie familiale et personnelle

abondante et souvent inédite, due à des photographes célèbres comme

Brassaï ou Man Ray, cet ouvrage renouvelle l'approche de Jacques Villon.

On découvrira l'aîné d'une fratrie exceptionnelle, avec ses frères, Raymond

Duchamp-Villon et Marcel Duchamp, sa soeur Suzanne Duchamp, qui

épousa le peintre dadaïste Jean Crotti. Villon fut une personnalité secrète

et rigoureuse, ouverte à la modernité, conceptuelle et intuitive. Son oeuvre,

longtemps abstrait, fut pourtant toujours porté par l'observation du réel.

Dans son essai, Germain Viatte relie diverses facettes de la personnalité

de Villon : sa double expérience de peintre et de graveur ; les sources

philosophiques, scientifiques et esthétiques de son inspiration ; après la

période de la Section d'or, la solitude de l'atelier de Puteaux, lieu qui fut le

creuset d'une génération de l'avant-garde. Il rappelle enfin les soutiens dont

Villon bénéficia et l'épanouissement ultime de sa peinture.