1787, Robert de Marcillac, jeune médecin prétentieux, s'embarque pour le Sénégal avec sa belle épouse, Virginie. Désorienté par la mort accidentelle de celle-ci, il part en Côte-d'Ivoire poursuivre des recherches sur la flore et la faune. Agressé par un cobra cracheur, il est sauvé par un jeune captif nègre, le Lobi Sep. En reconnaissance, il l'aide à s'évader de Gorée qu'il doit lui-même quitter pour fuir la vengeance de son employeur, un méchant négrier blanc.

Dans sa cavale, Sep rencontre Yvonne, jeune Sérère qui s'ouvre à peine à l'amour. Compromise, elle est déportée à Saint-Domingue.

Après maintes péripéties les deux protagonistes se retrouvent à l'Antille. La révolte de 1791 bouleverse la donne. Sep, retrouvera-t-il Yvonne? De Marcillac, rencontrera-t-il le Lobi? Et la belle amitié tissée à Bouna entre le nègre et le blanc, volera-t-elle en éclats?