L'oeuvre d'Alfred Jarry est souvent réduite au cycle d'Ubu ;

l'opacité des poèmes des Minutes de sable mémorial , l'action

occulte de César-Antechrist , le caractère fragmentaire de

Faustroll en rendent l'accès difficile. Jarry cultive en effet

l'obscurité, inscrivant son premier livre sous un programme de

lecture paradoxal : «Tous les sens qu'y trouvera le lecteur sont

prévus, et jamais il ne les trouvera tous ; et l'auteur lui en peut

indiquer, colin-maillard cérébral, d'inattendus, postérieurs et

contradictoires.» Cet ouvrage se veut un essai de rhétorique

globale de la première partie de son oeuvre, depuis son entrée au

Mercure de France au début des années 1890 jusqu'à la parution

de L'Amour absolu en 1899, qui permette de saisir ces textes qui

se refusent à la lecture. Partant d'une analyse des oeuvres de

Villiers de l'Isle-Adam, Mallarmé, Gourmont ou encore Saint-Pol-Roux,

il décrit les conditions de production et de réception des

textes dans la communauté symboliste, afin d'étudier la manière

dont Jarry s'inscrit dans le champ littéraire de son époque et

s'approprie les outils herméneutiques de la littérature fin de siècle,

faisant de son oeuvre une quête de l'absolu littéraire.