L'auteur dédie ce livre à "mes enfants, les enfants de mes copains, les copains de mes enfants et tous ceux, petits et grands, qui aiment les histoires". A travers l'épisode de la bataille d'Austerlitz il raconte d'où lui est venu son goût pour l'épopée impériale et les enseignements qu'il en a retiré.