La pensée de Lyotard a longtemps été injustement méconnue en

France. Peu étudiée, on avait tendance à la réduire, d'une part, à

des problématiques esthétiques relatives à la notion de figuralité

et, d'autre part, aux débats suscités par le livre de 1979, La Condition

postmoderne. Par ailleurs, l'étiquette de «pensée française»,

quand on l'utilise à propos de Lyotard, comme on a coutume de le

faire aussi pour ses contemporains mieux connus que sont

Deleuze ou Derrida, occulte en partie la richesse d'une philosophie

qui passe en complexité le seul souci de la différence.

Caractérise déjà cette pensée sa profonde évolution. Lyotard ne

cesse de remettre sur le métier ses positions. Sa philosophie traverse

des crises et connaît des remaniements profonds. Ainsi son

traitement du concept d'aliénation s'est-il beaucoup modifié.

Commençant par défendre la nécessité de cette notion comme

catégorie critique, Lyotard en vient à la rejeter ainsi que l'idée

corrélative d'émancipation, pour enfin tenter d'élaborer une

notion d'aliénation constitutive, qui a pour modèle notre rapport

à l'enfance, la langue et l'inconscient. Ainsi, demeure toujours

l'exigence de déterminer le rapport de la pensée à l'égard du

concept et du phénomène d'aliénation.

Les positions lyotardiennes possèdent une actualité et un intérêt

tout particuliers, aujourd'hui que renaissent les débats autour de

l'apport du concept d'aliénation pour la théorie sociale. Si nous

voulons aujourd'hui discuter - et défendre - cette notion, il faut

sans doute connaître les profondes objections de Lyotard et y

répondre. En retour, peut-être faut-il aussi confronter la critique

lyotardienne à une certaine irréductibilité ou résistance du

concept d'aliénation.