Aux XVIIIe et XIXe siècles, l'amitié s'exerce à côté de la famille. Traversée à l'époque des Lumières par la question de l'espace public et politique, elle devient également l'occasion d'élaborer une parole de proximité, un code de l'intime. Les écrits tels que les traités de savoir-vivre ou du bonheur, les lettres échangées, les journaux intimes, etc., ont ici retenu l'attention de l'auteur.