Né en Lituanie, dans une famille juive de Wilno, Romain

Kacew émigre sur la Côte d'Azur à l'âge de quatorze ans. En

juillet 1940, rejoignant au péril de sa vie Londres et le général

de Gaulle, il combat en héros dans les forces aériennes de la

France libre. Sur ses origines juives, sa jeunesse et ses exploits

au cours de la guerre, Gary réinventera une réalité-fiction,

source de son oeuvre.

Devenu un écrivain célèbre avec Éducation européenne et

Les racines du ciel , Gary cherche à échapper à son personnage

légendaire en usant de pseudonymes. Il invente Émile

Ajar, un écrivain fictif «personnifié» par son cousin Paul

Pavlowitch, et obtient une deuxième fois le prix Goncourt en

1975 pour La vie devant soi. Après cette ultime mystification,

Romain Gary se suicide en 1980.

Explorer la vie réelle d'un personnage aussi doué pour l'affabulation

créatrice, tel fut le pari de Myriam Anissimov. C'est

en se fondant sur de nombreux témoignages, entretiens et

documents inédits à Wilno, Londres, Paris et New York, en

dépouillant les archives personnelles de l'écrivain et de ses

proches, qu'elle a mené à bien cette enquête magistrale sur

l'un des grands écrivains du XX^e siècle.