Jean Dorcy, dans À la rencontre de la mime fait cette remarque à propos des mimes blancs (Debureau, Séverin...): «Avec chaque interprète l'art disparaît.» C'est ainsi. Mais peut-on imaginer que la peinture s'arrête à la mort de Cézanne ou de Rembrandt? C'est à cette question que Daniel Dobbels répond ici; historiquement, philosophiquement, au fil de digressions autour de cet art du mime qui n'est pauvre qu'en apparence.

La réponse pratique nous est connue, il a fallu attendre Étienne Decroux, le père du mime moderne qui a formé Barrault, Marceau... Pour que les outils survivent au créateur et permettent l'efflorescence de l'art du mime, il a forgé une grammaire corporelle. Mais l'art de Decroux et Barrault qui illumine Les Enfants du Paradis est secret et rarement visible.