Célestin Freinet a été arrêté le 20 mars 1940 comme militant

communiste, sur ordre du Préfet des Alpes-Maritimes, et

interné dans divers camps du sud de la France jusqu'au mois

d'octobre 1941.

C'est à «former en l'enfant l'homme de demain», un

enfant plus instruit, plus responsable, plus heureux, que s'est

attaché cet infatigable promoteur d'une pédagogie nouvelle

coopérative.

On retrouvera dans ces lettres l'essentiel de la reflexion

éducative contenant en germe ses deux ouvrages majeurs,

«l'Education du travail» et «Essai de psychologie sensible»,

écrits lorsque Freinet est assigné à résidence en 1941. Mais

le témoignage de cet esprit pénétrant et engagé est également

remarquable pour sa valeur historique : son regard

éclaire sous un jour encore assez peu connu, la misère

morale et matérielle des internés, leurs souffrances et leur

détresse, leur puissance à résister aussi.

Ce volume épistolaire intéressera à la fois tous les curieux

de l'oeuvre de Freinet, tous ceux que l'éducation nouvelle et

la rénovation de l'enseignement préoccupent, et ceux que ne

laisse pas indifférents cette période dramatique de notre

Histoire racontée au jour le jour, et à laquelle Elise Freinet

apporte un écho attentif et émouvant.