Après une présentation des origines de la gravure, chaque école est détaillée à travers ses grands maîtres, son histoire et ses spécificités : la gravure en taille-douce à Florence, Francesco Mazzuoli au XVIe siècle et l'école de Parme, les primitifs espagnols, Rubens dans les Flandres ou encore Martin Schongauer en Allemagne.