Inspiré par l'exemple d'éminents prédécesseurs, Fénelon

et Fontenelle, qui avaient pratiqué l'exercice du «dialogue

des morts», l'auteur s'est proposé de réunir aux champs

élyséens de grands disparus qui lui sont chers : Montaigne

d'abord, puis Pascal, Valéry et Teilhard de Chardin. Il a

donc imaginé une rencontre de ces quatre auteurs en vue

d'une confrontation de leurs idées, dans un esprit ouvert,

sans qu'aucun ne cherche à avoir le dernier mot.

Ensuite, il a créé deux fictions sous forme d'entretiens,

l'un avec Montaigne sur la philosophie, l'autre avec Pascal

sur l'homme et la religion. Pour ce faire, il s'est astreint à

ne recueillir d'eux que des extraits authentiques, sélectionnés

pour leur pertinence, ce qui rend plus naturellement plausible

ce type de conversation apparemment paradoxal.