Le travail social, durement touché par de multiples

réformes, restrictions budgétaires et nouvelles exigences,

se heurte depuis longtemps à des difficultés

pour faire reconnaître tout à la fois sa légitimité,

son utilité sociale et sa capacité à produire de la

connaissance. Pourtant, il existe des «savoirs d'action»

irréductibles aux connaissances académiques.

Mais les enjeux intellectuels autour des notions de

savoir, de science, de recherche croisent des enjeux

de pouvoir, renvoient à des rapports de domination

réels ou fantasmés, suscitent des divergences qui

finissent par nuire à la valorisation du travail social.

Il faut donc redéfinir les liens entre la recherche et

le travail social.

Plusieurs associations, laboratoires, organismes, personnalités

françaises et étrangères, avec le soutien

de la Direction générale de la cohésion sociale, ont

fait le pari d'un large débat pour dégager des points

d'accord sur cette question. Cette conférence de

consensus a initié un processus marqué notamment

par la prise en considération des apports internationaux

et par la mise en place d'une formation

doctorale spécifique au travail social.