Depuis des millénaires, la plante a accompagné le quotidien de l'homme. Elle le protège, le soigne et le nourrit. Ceux ou celles qui en connaissaient les propriétés étaient respectés ou craints, selon les périodes. La transmission de ce savoir passait par la voie orale à travers les sorciers et les guérisseurs, d'où la difficulté d'un inventaire exhaustif de ce savoir.