Les Theoremata de esse et essentia ( ca 1278-1285), qui, en dépit

d'une édition critique déjà ancienne (Hocedez, 1930), n'avaient

pas encore été traduits intégralement en français à ce jour, apparaissent

comme l'oeuvre majeure pour bien saisir la genèse

doctrinale et conceptuelle de la théorie de la distinction réelle.

Peu de temps avant les Questions disputées sur l'être et l'essence (1286-1287),

qui sont au coeur du débat entre Gilles de Rome ( ca 1245-1316),

partisan d'une distinction réelle entre l'être et l'essence,

et Henri de Gand ( ca 1217-1293), promoteur d'une théorie de la

distinction «intentionnelle», les Théorèmes apparaissent comme

un essai de synthèse, dans lequel le maître augustin donne un

exposé d'ensemble des arguments qui le conduisent à faire de l'être

une res («chose» au sens de «réalité») à part entière. Dans ces

conditions, les disciples de Thomas d'Aquin ( ca 1224-1274) n'ont

pas manqué de voir, en Gilles, l'un des partisans d'une thèse qu'ils

revendiquaient comme un héritage de l'Aquinate. Les Théorèmes

révèlent cependant une pensée incontestablement personnelle, et

manifestent le caractère résolument original de Gilles de Rome,

métaphysicien incontournable du XIII^e siècle finissant.