Après Les Somnambules et Le Cri d'Archimède , ce livre d'Arthur

Koestler achève sa puissante trilogie «Génie et folie de l'homme».

Dans les deux premiers, il s'agissait des découvertes scientifiques,

de l'art, de l'inspiration - tout ce qui fait la grandeur de l'homme.

Le troisième, au contraire, comprend un examen des misères de

l'individu, plus précisément de la pathologie mentale. La cruauté

et la démence caractérisent notre espèce depuis ses origines :

il est probable, écrit Arthur Koestler, qu'un accident, au cours

de l'évolution, lui a donné la prééminence.

L'évolution a commis plus d'une erreur ; il n'y a rien de

surprenant à se demander si l'homme n'est pas victime d'un vice

de construction le prédisposant au meurtre et au suicide. Arthur

Koestler tente de déceler le défaut à son origine. Critique des

doctrines officielles en matière d'évolution et de psychologie,

il propose une méthode neuve pour aborder l'ensemble des

problèmes humains et aboutit à une théorie qui concerne les

questions les plus graves de notre temps. Une hypothèse s'en

dégage, appuyée sur les données de la neurologie : la croissance

extraordinairement rapide du cerveau humain serait responsable

d'un défaut de coordination entre les structures anciennes et les

structures récentes de ce cerveau, d'où le divorce de l'émotion

et de la raison. Existe-t-il un remède ? Il peut y en avoir un, nous

dit Arthur Koestler : les hommes le trouveront s'ils deviennent

lucides.