Le Mortifiement de Vaine Plaisance , «la mortification du plaisir

vain» : titre austère, qui s'accorde mal avec l'idée qu'on se fait

du «bon roi René» (1409-1480). Une vie où les épreuves n'ont

pas manqué et une dévotion profonde expliquent pourtant qu'il

ait composé en 1455 cet âpre et saisissant traité de spiritualité

entre le Livre des Tournois et le Livre du Coeur d'Amour Épris.

Mais plus encore qu'un écrivain, René est un protecteur passionné

des arts, au goût éclairé et sûr. Il veille avec soin à la réalisation

des manuscrits somptueux qui conservent ses ouvrages et

confie leur illustration aux peintres les plus doués et les plus

novateurs de son temps. Le plus remarquable, le génial «Maître

du Coeur», identifié aujourd'hui à Barthélémy d'Eyck, a inspiré

les miniatures de plusieurs copies du Mortifiement , en particulier

celles de l'admirable manuscrit de la collection Bodmer, qui ont

sans doute été exécutées par Jean Colombe.