Dans un poème de Heine, une jeune femme observe avec angoisse

le coucher du soleil. Son compagnon la rassure, il connaît la

chanson : s'il s'en va par-devant, c'est pour revenir par-derrière. En

poésie également, le soleil n'en finit pas de tourner : ce n'est plus un

objet mais une toupie, écrit Ponge. La perspective proposée ici sera

donc celle des révolutions du soleil, révolutions par lesquelles l'oeil

du monde éclaire et accompagne l'histoire littéraire dans son

rapport au topos. L'histoire du soleil est d'abord celle de

l'installation d'un lieu commun à vocation descriptive, mais son

traitement devient très vite affaire de distinction, notamment après

le Romantisme qui révolutionne la littérature à partir du soleil

couchant. Dès lors, la situation quant au soleil devient une question

d'écriture et de posture poétiques : c'est cette marche du soleil que

l'on s'efforce de retracer dans cet essai en suivant le cours du

XIX^e siècle de l'aube à son couchant, des grandes étapes (le

Romantisme, le Parnasse et la Décadence) aux cas les plus

représentatifs (Gautier, Verlaine, Laforgue).