1871 est pour l'Allemagne une date charnière qui marque l'aboutissement d'un processus engagé depuis plusieurs décennies, celui de l'unification, mais aussi celui d'une étape nouvelle, marquée par des mutations sociales et économiques profondes. Au début du siècle, le Reich est une puissance économique mondiale, fière de ses succès. Pourtant perce une inquiétude face aux mutations sociales.