Les livres d'école ne sont pas ces objets banals et approximatifs qui s'effacent

sans lendemain des mémoires adultes. Jouant un rôle qui dépasse la simple

transmission de connaissances scolaires, ils sont des acteurs importants de la

culture, et des témoins exceptionnels des valeurs, des pratiques sociales, dans leurs

variations et leurs continuités historiques et géographiques. Leur étude donne des

aperçus pertinents sur les idées, mais aussi les préjugés qu'une société véhicule.

Le thème de la nation a été choisi ici comme principal fil conducteur et

révélateur, en raison de ses implications d'ordre historique, géographique,

linguistique, culturel, et aussi moral et politique, dans les manuels depuis plus d'un

siècle. Comment les manuels de France et d'ailleurs se sont-ils emparé de ce thème,

dans les textes et dans les images ? Un manuel peut-il dépasser des affrontements

nationaux parfois violents ? Comment se construit l'éducation du citoyen, que ce

soit dans les manuels d'histoire ou de langue ?