Les rapports de l'imaginaire français avec l'Algérie coloniale ont souvent été affaire de

représentation et de regard. Tableaux, gravures, photographies, caricatures, cartes postales,

récits de voyage - divers dans leur forme comme dans leurs intentions - se sont multipliés.

Ce regard a évolué avec le temps : d'un orientalisme romantique à la description minutieuse,

parfois ambiguë, voire méprisante, de la vie quotidienne, les documents présentés couvrent

une histoire mouvementée qui commence plus d'un siècle avant le début de la guerre, le

1^er novembre 1954.

Cet ouvrage donne à voir la rencontre de ces peuples qui ont fait l'Algérie à l'époque coloniale,

et dont la confrontation fut chargée d'inégalités et de violences mais aussi riche de contacts et

d'échanges. Les communautés, les villes, les campagnes, les religions, les femmes, les sociabilités

et, enfin, les liens et les ruptures sont successivement étudiés ; de courtes présentations

resituent les documents dans leur contexte, un décryptage nécessaire pour appréhender la

réalité de l'époque et la manière dont elle était exprimée. Les très nombreuses illustrations

offrent une variété de points de vue rarement proposée.