Durant l'été 1614, alors que Cervantès prépare sa Seconde

Partie du Quichotte , paraît à Tarragone une continuation illégitime

de son roman, due à un auteur obscur, un certain Alonso

Fernández de Avellaneda. Près d'un siècle plus tard, alors que

cette oeuvre, méprisée par Cervantès et ses défenseurs, semble

irrémédiablement tombée dans l'oubli, elle retient l'attention

d'Alain-René Lesage, qui se propose d'en donner une première

traduction française intitulée Nouvelles aventures de l'admirable

Don Quichotte de la Manche.

En réalité, Lesage ne se contente pas de traduire cet autre

Don Quichotte , qu'il juge meilleur que celui de Cervantès : il

l'adapte si librement que l'oeuvre doit autant à Avellaneda qu'à

son propre talent. Ce premier roman de l'écrivain français, qui

n'a pas été réédité depuis 1828 et est aujourd'hui méconnu, fut

pourtant apprécié de son vivant et présente un double intérêt :

il éclaire à la fois sa pratique d'écriture et son oeuvre à venir, et

propose en outre une interprétation originale de la folie qui-chottesque.

Cette nouvelle édition, établie d'après le texte original de

1704, propose une étude de la trajectoire éditoriale de l'oeuvre,

qui n'avait jamais fait jusqu'ici l'objet d'un travail approfondi.

L'appareil de notes s'attache en particulier à mettre en relief les

relations entre les textes de Lesage, d'Avellaneda et de

Cervantès.