Y a-t-il eu un État fasciste en Italie ? Le fascisme se proclama totalitaire

et corporatiste, mais fut-il véritablement l'un et l'autre ? Il prétendit

construire un État nouveau, mais réutilisa en abondance des éléments

de l'État libéral. Autoritaire et dictatorial, il concentra les pouvoirs publics,

mais accepta aussi leur relative pluralisation. Il intégra les organisations

de défense des intérêts économiques et sociaux, supprima les élections libres,

créa un ersatz de représentation politique, utilisa des organisations

satellites, mais eut recours à des administrations parallèles pour gérer

la crise économique.

Dans ce livre qui constitue à la fois une histoire des institutions

fascistes et une étude de l'État césariste, Sabino Cassese bouscule

des idées reçues, sur l'existence même d'un État spécifiquement fasciste,

sur les liens entre cet État et l'État libéral, sur ses héritages dans l'État

démocratique, sur les réalités et les conséquences du corporatisme

mussolinien, souvent escamotées. Les faits qu'il met au jour prendront

à contre-pied bien des certitudes et des représentations

idéologiques touchant au fascisme, au totalitarisme et à la nature

même de l'État, pouvant susciter en France comme en Italie le débat,

au-delà des polémiques.