Moins de vingt ans après la dissolution de l'URSS, la

Russie vient de retrouver son rang de grande puissance et est

appelée à jouer un rôle de premier plan dans les affaires

mondiales. Grâce à son gaz et son pétrole, elle a pris une place

importante sur les marchés énergétiques, et se sert de ses

hydrocarbures comme d'une arme pour reconquérir ses

positions à l'étranger. Les Russes ont renforcé leurs positions

dans les pays de l'espace post-soviétique, entre autres en

Ukraine et en Asie centrale ; ils soutiennent le sécessionnisme

de la Transnistrie, d'Abkhazie et d'Ossétie du Sud. La Russie

a mis fin à sa confrontation avec la Chine en s'engageant avec

elle dans une politique de coopération ; elle est en train de

développer ses relations avec l'Inde.

Or, en même temps, son régime politique s'est durci et

plusieurs acquis de la démocratie réalisés tant bien que mal par

Eltsine se sont effondrés sous la présidence de Poutine. On

estime généralement que pour la majorité des Russes, l'État de

droit, les libertés publiques et les droits de l'homme ne sont pas

une grande priorité. C'est très regrettable.

Comme il est également regrettable de constater le

refroidissement des relations entre la Russie et les États-Unis :

tout en s'associant à la lutte anti-terroriste, et tout en

maintenant sa présence dans certaines institutions de l'OTAN,

la Russie désapprouva son élargissement vers ses frontières et

s'oppose à l'installation en Europe des systèmes antimissiles

américains dans lesquels elle voit la menace à sa sécurité.

Moscou et Washington affirment qu'il ne s'agit pas là d'un

retour à la guerre froide, mais c'est pourtant bien une paix

froide qui s'est installée dans leurs relations. Or, le monde

d'aujourd'hui n'a guère besoin de nouvelles divisions

politiques qu'on croyait disparues avec l'effondrement du

communisme : il faut que les deux puissances apaisent leurs

divergences et leurs heurts d'intérêts. Les Russes et les

Américains doivent être des partenaires, non des adversaires.