La souveraineté ne peut être représentée,

par la même raison qu'elle peut être aliénée ;

elle consiste essentiellement dans la volonté

générale, et la volonté ne se représente point :

elle est la même, ou elle est autre ; il n'y a

point de milieu. Les députés du peuple ne

sont donc ni ne peuvent être ses représentants,

ils ne sont que ses commissaires ; ils ne

peuvent rien conclure définitivement. Toute

loi que le peuple en personne n'a pas ratifiée

est nulle ; ce n'est point une loi.

Le peuple anglais pense être libre, il se

trompe fort ; il ne l'est que durant l'élection

des membres du parlement : sitôt qu'ils sont

élus, il est esclave, il n'est rien. Dans les

courts moments de sa liberté, l'usage qu'il en

fait mérite bien qu'il la perde.