«Les rois doivent respecter leur propre puissance,

et ne l'employer qu'au bien public.

Leur puissance venant d'en haut, ainsi qu'il a

été dit, ils ne doivent pas croire qu'ils en soient les

maîtres pour en user à leur gré ; mais ils doivent s'en

servir avec crainte et retenue, comme d'une chose qui

leur vient de Dieu, et dont Dieu leur demandera

compte.

[...]

Nous avons vu les rois assis dans le trône du Seigneur,

ayant en main l'épée que lui-même leur a mise en

main. Quelle profanation et quelle audace aux rois

injustes, de s'asseoir dans le trône de Dieu pour donner

des arrêts contre ses lois, et d'employer l'épée qu'il leur

met en main, à faire des violences et à égorger ses

enfans !

Qu'ils respectent donc leur puissance, parce que ce

n'est pas leur puissance, mais la puissance de Dieu,

dont il faut user saintement et religieusement. Saint

Grégoire de Nazianze parle ainsi aux empereurs :

"Respectez votre pourpre : reconnoissez le grand mystère de

Dieu dans vos personnes : il gouverne par lui-même les choses

célestes ; il partage celles de la terre avec vous. Soyez donc des

dieux à vos sujets." C'est-à-dire, gouvernez-les comme

Dieu gouverne, d'une manière noble, désintéressée,

bienfaisante, en un mot divine.»

Jacques Bénigne Bossuet

Livre III, article II, IV^e proposition