Le docteur Guillotin n'a pas été l'individu sanguinaire qu'on

peut imaginer mais au contraire un homme animé toute sa vie

par le désir d'oeuvrer au bien de l'humanité. La machine qu'il

élabora et qui s'inspirait d'engins vieux de plusieurs siècles ne

visait qu'à épargner les plus horribles souffrances aux condamnés

à la peine capitale. Et c'est bien injustement qu'on lui fit endosser

la paternité d'un instrument de mort, comme le raconte ici avec

brio Henri Pigaillem.

Car ce médecin, qui fut aussi un député soucieux du bonheur

et de l'hygiène de ses concitoyens, se révéla bien plus philanthrope

que sa réputation ne le laisse penser : propagateur du vaccin contre

la variole en Europe, authentique fondateur de l'Académie de

médecine, excellent professeur d'anatomie, de physiologie et de

pathologie, il a réalisé de brillants et considérables travaux et

participé à la rédaction de nombreux décrets sur lesquels se fonde

encore la médecine d'aujourd'hui.

Cette biographie passionnante remet donc en place bien des

idées reçues. Pour la première fois, s'appuyant sur des documents

inédits, Henri Pigaillem retrace la vie de cet homme modeste et

dévoué, doté d'un profond amour de l'humanité.