La vénération des rois hellénistiques et empereurs romains était une expression politique, qui parvint à se faire incorporer dans la religion polythéiste de l'Antiquité en utilisant des formules propres à ce système cultuel. L'utilisation des rites empruntés aux cultes des dieux traditionnels contribua à définir la place des monarques, nouveaux dieux, dans un système de valeurs hiérarchique.