Cinq ans avant la Révolution française, Mirabeau

saluait dans les événements d'Amérique «la

révolution la plus étonnante». Cette révolution,

en effet, fut pour les Etats-Unis un acte fondateur.

Les étapes qui, de 1763 à 1788, conduisent les

treize colonies à l'indépendance et à la

République - et leurs populations à la liberté -

revêtent à la fois un caractère d'exception et une

portée universelle. Là-bas est née, à la lumière de

la raison, mais aussi par la violence, la première

démocratie du monde et s'est développée une

civilisation d'un type nouveau : celle qui, par la

Déclaration d'indépendance du 4 juillet 1776,

reconnaît à tous les hommes, comme un droit

inaliénable, la «quête du bonheur».

La révolution américaine est ainsi à la source des

sociétés modernes.