Aborder le gouvernement et la gestion de la cité en Europe

dans une perspective historique peut fournir l'occasion aux

historiens de l'urbain d'appréhender sur le temps long des

lieux, des acteurs et des réseaux de la «gouvernance

urbaine» mais aussi de rassembler des éléments et des

réflexions pour construire une problématique historicisée

du «gouvernement urbain» des villes en Europe.

La tenue d'un colloque sur «La ville européenne et

ses pouvoirs», organisé à Lyon en 2002, a permis de

faire un point des différentes traditions

historiographiques nationales. Il s'est d'abord voulu un

colloque d'historiens de l'urbain, réunissant

médiévistes, modernistes et contemporanéistes, mais il

s'est également ouvert aux sociologues et aux

politistes qui privilégient une approche historique,

ceci afin de constituer un lieu de rencontres entre

spécialistes de périodicité et de disciplines

différentes et un espace de confrontation sur les

problématiques et les questions de méthodologie.

Ainsi en témoignent les contributions

présentées à cette occasion qui forment l'ossature

de ce livre. Si l'une d'elles a une vocation

historiographique, la plupart, consacrées aux

périodes moderne et contemporaine, s'attardent

sur une étude de cas dans une aire

géographique très localisée. Ce sont donc

plusieurs exemples provenant de toute

l'Europe urbaine, du nord comme du sud,

qui mettent en exergue la diversité des

modèles de «gouvernements urbains» à

l'oeuvre depuis le Moyen Age jusqu'à nos

jours