Peu d'oeuvres ont aussi profondément transformé la perception

que l'Europe se faisait des «autres», et d'abord de ceux qu'on

désignait le plus souvent avant lui comme des «primitifs», que

celle de Lévi-Strauss. Cette raison seule, - la révolution intellectuelle

et le changement des perceptions que Lévi-Strauss a su

imposer à l'ethnocentrisme occidental -, suffirait à ce qu' Ethnies ,

qui s'attache depuis ses origines à défendre l'existence et les

droits politiques des peuples autochtones et à faire mieux

connaître et reconnaître leurs cultures, consacre un numéro à

rendre hommage à l'anthropologue centenaire. Cet hommage

est ici l'occasion d'un retour sur la situation actuelle d'un peuple

- en fait un ensemble d'ethnies -, que Lévi-Strauss a fait entrer

dans la légende de l'ethnologie et de la littérature. Ce numéro

explore la constellation de communautés indiennes regroupées

sous le terme générique de Nambikwara, leurs vicissitudes et

leurs luttes depuis les années 1930 où Lévi-Strauss les étudia.

Les textes réunis ici, montrent en effet que les quelque soixante-dix

ans qui nous séparent des expéditions de Lévi-Strauss dans ces

territoires de l'Amazonie brésilienne ont été marqués par une

succession, parfois une combinaison, de désastres et de progrès

relatifs, de destructions et d'adaptations, de violences et de

conquêtes juridiques et politiques. Celles-ci, c'est-à-dire essentiellement

la démarcation et la reconnaissance de propriété de

territoires par l'État brésilien, sont certes fragiles, partielles

(l'attribution de territoires sans accès aux territoires sacrés traditionnels,

par exemple), et souvent insuffisantes, mais elles ont

permis à ces populations de se protéger des menaces les plus

lourdes, de négocier, enfin de se situer, à l'égard des entreprises

nationales et internationales qui convoitaient leurs terres et leurs

ressources, dans un rapport de forces où elles ont eu quelques

cartes en main.